一家美国初创公司成功测试了一种机器人系统，该系统旨在利用 国际空间站 （国际空间站），标志着在应对航天工业面临的增长最快的挑战之一的努力中向前迈出了一步。
Kall Morris公司 (KMI) 通过国际空间站国家实验室进行的研究验证了其面向受控捕获与处置的响应式接合臂 (REACCH) 系统。该技术旨在安全捕获轨道上的卫星和其他物体，从而实现卫星维修、轨道重新定位和碎片清除。
太空碎片——数以百万计的绕地球运行的无功能的人造物体——对卫星、空间站和未来的任务构成了越来越大的威胁。碎片的行进速度比高速子弹快 10 tiMES，碎片可能会损坏或摧毁航天器和轨道上的关键基础设施。
KMI 将 REACCH 描述为一种轨道“拖车”，能够使用配备壁虎风格粘合垫的触手状机械臂附着在卫星和碎片上。
与需要完全包围或抓住物体的系统不同，REACCH 只需要在推动或操纵物体之前附着自身，使其能够移动比机器人本身大得多的航天器。
在国际空间站上进行测试期间，宇航员进行了 170 多次捕获试验，以评估不同表面材料和运动场景下的系统。
反复的测试使工程师能够以通过独立卫星任务不切实际或昂贵得令人望而却步的方式改进技术。
KMI 联合创始人兼首席战略官 Adam Kall 表示：“在国际空间站上，我们进行了多次重复，宇航员为我们提供想法、进行调整、更换材料。很难表达其价值，因为没有它，我们就无法做到这一点。”
据该公司称，REACCH可用于引导卫星远离潜在的碰撞，将航天器重新定位到新轨道，通过维修任务延长卫星的使用寿命，并引导过时的航天器进行受控脱轨。
随着近地轨道卫星数量的不断增加，人们对为航天器提供服务和清除轨道碎片的技术的兴趣迅速增长。
KMI 表示，正在准备在国际空间站之外进行进一步测试，长期目标是部署 REACCH 执行卫星延长寿命和空间碎片清除任务。
该公司相信，该技术可以通过降低碰撞风险和延长卫星的使用寿命，为近地轨道上的商业和政府活动提供更安全、更可持续的未来。