英国政府发起了一项2000万英镑的资助竞赛，以加速农业机器人和自动化技术的开发，旨在帮助农民提高生产力并减少对季节性劳动力的依赖。
农业部长斯蒂芬·摩根宣布，这笔资金将提供给与研究人员和农民合作的农业科技企业，以开发能够种植、监测和收割农作物的机器人系统。
最新的竞赛是政府农业创新计划的一部分，紧随最近的 5300 万英镑资助计划，使今年可用于农业研究和技术的总额达到 1.23 亿英镑。
政府表示，这笔资金将支持从种子种植到水果采摘等自动化技术的发展，帮助那些在繁忙的收获季节难以招募到足够工人的农场。
Fieldwork Robotics 是已经受益于政府支持的公司之一，该公司开发了一种覆盆子采摘机器人。该公司正在利用之前的资金在商业部署之前提高机器人的耐用性和可靠性。
农业部长斯蒂芬·摩根 (Stephen Morgan) 表示：“农民们非常努力地工作，为我们的餐桌提供食物，在面临压力时，他们经常努力寻找足够的季节性工人。
“这笔资金将有助于将尖端机器人和技术交到他们手中，减轻负担，同时提高产量和利润。
“这是对英国创造力的信任投票，也是朝着我们在农业路线图中制定的现代、有弹性的农业迈出的一大步。”
该竞赛是与创新英国合作举办的，该组织表示机器人技术在农业领域变得越来越重要。
Innovate UK 农业食品负责人 Chris Danks 表示：“机器人和自动化正在成为帮助农民提高生产力和建立更具弹性的企业的越来越重要的工具。
“我们与 Defra 合作，支持企业、研究人员和农民共同开发技术，解决农业领域的现实挑战。
“这项竞赛将有助于加速从概念到农场应用的创新，支持能够提高整个行业生产力、可持续性和弹性的解决方案。”
与 2023 年的上一轮融资不同，最新一轮竞赛还包括畜牧业、林业和观赏园艺项目。
政府强调 Roboscientific 的 DETECT 项目作为所支持创新类型的一个例子。该项目正在开发分析奶牛呼吸的技术，以便在症状明显之前检测出牛呼吸道疾病。
涵盖苗圃、种植作业和林地监测的林业项目以及为观赏植物开发的技术（随后可应用于粮食生产）也符合资格。
农业创新计划是英国政府承诺到 2030 年投资至少 2 亿英镑用于农业创新的一部分。
这项耗资 2000 万英镑的竞赛现已通过创新英国开放申请 创新资助服务.